126).-LORD BIRKENHEAD II a

Carla Nicol Vargas Berrios

El 14 de junio de 1899 fue llamado a la barra de Gray's Inn. Después de su llamada, se instaló en la ciudad de Liverpool, donde ingresó a las cámaras de derecho del Sr. (más tarde Lord Justice) Leslie Scott.

El primer informe de FE Smith, una solicitud de licencia para vender licores intoxicantes, discutido antes de las sesiones de licencia de agosto de 1599, se le llama como resultado de un feliz giro de la rueda de la fortuna. En ese momento, el Sr. Scott estaba en Suiza en sus vacaciones anuales. Las vacaciones eran días sagrados para él y, cuando un abogado le envió un telegrama pidiéndole que regresara para aceptar una serie de informes de licencia, no permitió que los negocios interfirieran durante sus vacaciones, y sugirió que los informes se confiaran a Smith. El abogado envió un informe a Smith para que le cortara los dientes forenses. Smith mostró tal habilidad en el manejo del informe que otros le fueron entregados. Durante sus primeros cinco meses en el bar pudo ganar cuarenta y ocho guineas.

Cuando los escritos no fluían lo suficiente como para mantenerlo ocupado, FE Smith tomó su pluma para llenar sus horas de inactividad. Escribió un libro sobre derecho internacional por el cual recibió un cheque por C60. Un libro sobre Newfoundlanrl le trajo una suma similar.

Con estos beneficios de su pluma a su crédito, decidió dar un rehén a la fortuna. Había asaltado con éxito el afecto de Margaret Eleanor, hija del reverendo Henry F'urneaux, compañero del Corpus Christi College de Oxford. Cuando le pidieron su bendición al profesor F'urneaux, él le dijo a su hija que ella era demasiado joven para saber lo que pensaba, pero él no se interpuso en su camino. Sobre Smith, dijo:

 “Me dicen que es un joven en ascenso. He conocido a tantos jóvenes en ascenso, y parece que nunca se levantan. Pero ciertamente es muy extravagante ".

El 9 de abril de 1901, FE Smith y Miss Furneaux se casaron en la iglesia de St. Gile, Oxford. El novio envió un leve estremecimiento en las mentes convencionales al presentarse en la iglesia vestido con una camisa rosa.

No menos importante de las bendiciones que la fortuna le dio a FE Smith fue una esposa digna de él.

El actual Lord Birkenhead, en su biografía de su padre, dice que "no es exagerado decir que su influencia sobre él contribuyó tanto a su éxito como a sus propias ventajas naturales".

Durante su luna de miel, los Smith conocieron a Rufus Isaacs, y cuando el esposo presentó a su novia al futuro virrey de la India, él le susurró:

 "Puedo decir que considero a este hombre tan inteligente como yo mismo".

El matrimonio no cambió las formas extravagantes de FE Smith. Tan pronto como terminó su luna de miel, se redujo a la pobreza con la compra de un. Pareja de cazadores. Actuó sobre la teoría, como dice el Diccionario de Biografía Nacional, de que podría ganar mañana lo que gastara hoy ...

La primera causa célebre de FE Smith fue su defensa de un joven empleado de Liverpool llamado Goudie. Goudie fue juzgado en Old Bailey, en Londres, y Smith, que apareció por primera vez en competencia con gigantes del Barra de Londres, brilló tan brillantemente como cualquiera de ellos. Goudie fue empleado como empleado del Banco de Liverpool, con un modesto salario de £ 3 por semana. Vivía en silencio y parecía no tener gustos caros. Pero desarrolló una repentina pasión por apostar en las carreras de caballos. La suerte no le sonrió y pronto se endeudó con los corredores de apuestas por la suma de £ 100. Temiendo exponerse a sus empleadores, que no aceptaban las apuestas, falsificó un cheque en el Banco para pagar su deuda. En el intento de compensar la escasez en el Banco, aumentó sus apuestas, pero su suerte no cambió y fue más profundo en el hoyo.  En su extremo, desarrolló un método simple pero ingenioso de robar del Banco para pagar sus pérdidas. El Banco no descubrió su fraude mayorista durante tres años. Pero lo que el Banco no descubrió fueron dos casas de apuestas llamadas Kelly y Stiles. Amenazando a Goudie con la exposición si no hacía su voluntad, lo persuadieron para defraudar al Banco en grandes cantidades. La repentina posesión de riqueza por su parte atrajo la atención de una segunda banda de bribones (por su nombre Burges, Mances y Markes) que no tardaron en intervenir en los asuntos de Goudie.  En tres semanas, indujeron a Goudie, una pata de gato tímida y poco dispuesta, a robar € 91,000 del Banco, elevando su total de defalcaciones a £ 160,000. Su avaricia condujo a la detección de Goudie e hizo una confesión completa de sus delitos. Goudie, Kelly, Stiles y Burges fueron arrestados y enjuiciados ante el Sr. Justice Bigham (más tarde Lord Mersey). Mances y Markes escaparon del arresto por fuga y nunca fueron llevados a juicio. En el juicio, el Sr. Charles Gill, KC, el Sr. Charles Mathews y el Sr. Graham Campbell, todos formidables defensores, comparecieron para el Banco. El Sr. Rufus Isaacs, KC, fue el principal abogado de Kelly. El Sr. Marshall Hall, KC, dirigió a Stiles, y el Sr. Horace Avory, KC, a Burges. En tal compañía, FE Smith debía demostrar su valía. Primero se tomó la calma de Burges y Goudie, quien se declaró culpable, fue llamado como testigo en su contra. Cuando Goudie se puso de pie bajo el vigoroso interrogatorio del Sr. Avory, el abogado de Kelly y Stiles les aconsejó que cambiaran sus declaraciones. Como abogado de Goudie, la única tarea de FE Smith era dirigirse al tribunal para mitigar la sentencia. Su discurso fue un triunfo. A medida que disminuyeron los aplausos con los que fue recibido, Sir Richard Muir, ese veterano del Colegio de Abogados, que desarrolló la habilidad del fiscal para un arte fino, le pasó una nota que decía:  “Serás dueño de todos nosotros. Nadie que haya escuchado me ha impresionado tanto en un caso desesperado ”. Se rumorea que el Sr. Justice Bigham había decidido sentenciar a Goudie a quince años de prisión, pero, impresionado por el elocuente alegato de su abogado, redujo esta sentencia prevista a diez años. ¿Qué se podría decir en nombre de Goudie? ¡Uno bien podría preguntarse! Una o dos oraciones del discurso de FE Smith sugerirán lo que un gran defensor puede hacer de un caso desesperado:  "Su objeto", dijo Smith, "en las transacciones de apuestas que hizo fue reemplazar el dinero en el banco. No fue para disfrutar del producto del robo. En toda la historia del crimen, no hay un caso en el que un hombre haya disfrutado tan poco como resultado de su crimen como lo ha hecho Goudie. No consta que haya gastado una parte del dinero en indulgencia personal; por el contrario, existe la razón más poderosa para creer que no lo hizo, ya que los gastos de alojamiento y alojamiento solo ascendían a Al por semana ". Hablando sin una nota, con una voz natural, con gestos no estudiados, F '. E. Smith dio la impresión de que su discurso en nombre de Goudie fue una brillante improvisación. Pero ese no era el caso. No se arriesgaba en su primera aparición importante en los tribunales de Londres. El joven emergente de Liverpool había escrito su discurso de antemano y lo había memorizado palabra por palabra.

 

En 1903, mientras todavía estaba en la práctica como 'local' en Liverpool, FE Smith tuvo un golpe de suerte que le dio un gran impulso en su profesión.  Fue informado de una larga serie de casos derivados de una guerra comercial entre la Imperial Tobacco Company y una cosechadora estadounidense,Ogden Brothers, Limited, de Liverpool, fabricantes de cigarrillos 'Guinea Gold', fue adquirida por la cosechadora estadounidense y utilizada como una cuña para ingresar al mercado británico del tabaco. Los fabricantes de cigarrillos trataron con el público a través de minoristas. Cuando la guerra del tabaco estaba en su apogeo, tanto la Imperial Tobacco Company como la de Ogden ofrecieron concesiones atractivas a los minoristas en un esfuerzo por inducirlos a negociar exclusivamente con sus productos. Finalmente, tanto las compañías británicas como las estadounidenses se dieron cuenta de que la guerra significaba la ruina y acordaron resolver sus diferencias. Poco después de que se llegó a un acuerdo, Ogden entró en liquidación voluntaria.  Los minoristas que habían tratado con Ogden reclamaron daños por incumplimiento de sus contratos. Se emitieron casi ochocientos escritos contra la empresa. FE Smith fue retenido por el liquidador de Ogden's. El litigio continuó durante cuatro años e implicó unas mil doscientas apariciones en la corte. La opinión de los minoristas fue confirmada tanto por el Tribunal de Apelación como por la Cámara de los Lores.  Finalmente, la disputa se resolvió amigablemente. Mientras tanto, el litigio había puesto unas £ 20,000 en los bolsillos de Smith. Tan importante para su futuro como estos honorarios fue la oportunidad que había tenido de perfeccionar su dominio de la práctica y el procedimiento, porque los problemas legales involucrados en el litigio eran tan diversos que tuvo que estudiar los libros de práctica de principio a fin. . . . .

 

Formación y orígenes.

 

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