124).-Frederick Edwin Smith, primer conde de Birkenhead IV Biografía a

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Carla Nicol Vargas Berrios

Smith, Frederick Edwin, primer conde de Birkenhead (1872–1930), abogado y político británico, nació el 12 de julio de 1872 en Pilgrim Street, Birkenhead, la segunda de cinco hijos sobrevivientes de Frederick Smith (1845-1888), agente inmobiliario, abogado, y político local, y su esposa, Elizabeth (1842–1928), hija de Edwin Taylor, recaudador de tarifas. De niño F. E. (como siempre se le conoció) se modeló a sí mismo sobre su padre, un aventurero político bravucón por derecho propio, un tory robusto, y orador enérgico que murió a la edad de cuarenta y tres años, solo un mes después de ser elegido alcalde de Birkenhead. 

Fue educado primero en una escuela de mujeres en Birkenhead, luego en Sandringham School en Southport (donde anunció, en la edad de diez años, su intención de convertirse en lord canciller) y, finalmente, tener reprobó el examen de ingreso para Harrow, en la escuela Birkenhead (1887-189). Desde Allí ganó una beca para University College, Liverpool, donde pasó cuatro términos (un hecho que posteriormente suprimió) antes de ganar una beca para Wadham College, Oxford, en 1891.

Universidad dee Oxford y carrera política temprana

Hasta cierto punto, Smith se hizo un nombre en Oxford. Wadham disfrutó de un edad de oro en la década de 1890: los contemporáneos de F. E. incluyeron el legendario versátil atleta C. B. Fry, el futuro político liberal John Simon, y el liberal economista Francis Hirst. Entre ellos dominaron el campo de rugby y la Union. A pesar de la desventaja de su origen norteño, Smith los superó todo, dotando a sus iniciales desnudas de un glamour que duró toda su vida. Alto, oscuro guapo, descaradamente ambicioso, dotado de un ingenio mordaz y un inagotable apetito por la vida y el placer, se convirtió en el epítome de la Oxford Union ell swell ’. Sus duelos verbales con Hilaire Belloc fueron cosas de Oxford leyenda. Pasó de los clásicos a la ley y se convirtió en presidente del sindicato en su tercer año, pero aun así logró, por un heroico esfuerzo de último minuto, tomar el primero.
Al año siguiente ganó la codiciada beca de derecho vineriano y fue elegido. un compañero de Merton, donde permaneció durante tres años (1896-189), ganando una profundidad de aprendizaje legal que luego sorprendió a los críticos que lo consideraron simplemente un llamativo político Incluso mientras agudizaba su ingenio en el Oxford Union, Smith ya estaba activo en política nacional en el noroeste.

 Facturado inicialmente como el hijo de su padre, habló sobre plataformas tory en todo Lancashire ya en las elecciones generales de 1892, superando el tambor naranja contra el gobierno local irlandés. Cuando finalmente dejó Oxford en 1899, después de haber comido sus cenas en Gray's Inn y haber pasado sus exámenes finales de bar con distinción ese verano, fue a Liverpool que regresó a la práctica en el circuito norte Rápidamente construyó una brillante reputación, y muchos de sus descarados réplicas a jueces pomposos pasaron al folklore legal.

 (‘Sr. Smith, habiendo escuchado para su caso, no soy más sabio "." Posiblemente no, mi amigo, pero mucho mejor informado ";
"¿Para qué supones que estoy en el banquillo, señor Smith?" "No es para mí, su Honor, intentar comprender el funcionamiento inescrutable de la Providencia ". 

Comenzó ganar fabulosas tarifas; pero tenía la vista puesta en ingresar al parlamento.
Cultivó al jefe tory local Archibald Salvidge, y se arrojó vigorosamente en las disputas sectarias que caracterizaron la política de Liverpool en este período cuando Joseph Chamberlain trajo su cruzada de reforma arancelaria a Liverpool en 1903, Smith aprovechó la oportunidad para hacer un deslumbrante discurso de apoyo que ganó su adopción tres meses después para la circunscripción de la clase trabajadora de Walton. Como un posible candidato se promocionó exitosamente como el campeón de la hombre trabajador patriótico y bebedor contra la moralizante coalición liberal de comerciantes libres, pacifistas y activistas de la templanza que reducirían su "Relajaciones inofensivas" al vender los intereses de Gran Bretaña a los extranjeros. 

En 1906 contra la marea de la victoria aplastante de los liberales, ocupó estrechamente el asiento que continuó aguantando hasta el rediseño de los límites en 1918.

Política eduardiana

Como uno de los 157 tories desmoralizados que enfrentan más de 400 liberales en el nueva cámara de los Comunes, Smith no perdió tiempo en dejar su huella. Su discurso inaugural el 12 de marzo de 1906, uno de los debuts más celebrados de la historia parlamentaria fue una obra maestra de la sátira descarada que lo convirtió en una estrella durante la noche (Hansard 4, 153, 12 de marzo de 1906, 1014-1023).

 Era lo suficientemente astuto como para no intentar repetir este primer éxito, pero lo siguió con una secuencia de discursos brillantemente discutidos empleando sus habilidades forenses para retratar la legislatura del gobierno liberal programa como una serie de soplos cínicos a los diversos intereses seccionales que compuesto por su apoyo. Su discurso sobre el proyecto de ley de disputas comerciales de 1906 siguió siendo la Exposición clásica del caso contra el piquete intimidatorio y lo legal inmunidad de los sindicatos hasta la década de 1980.

 Su exposición clínica de la anomalías de los proyectos de ley de educación y licencias ayudaron a destruir el gobierno voluntad de proceder con ellos cuando la Cámara de los Lores usó su unionista incorporado mayoría para tirarlos. Como un asalto sostenido por un solo backbencher junior sobre la legitimidad de un gobierno con una gran mayoría, Smith's El logro entre 1906 y 1909 nunca ha sido superado.

Abogado de Londres.

Al mismo tiempo, Smith replicó rápidamente en Londres el espectacular éxito que tuvo Ya lo había hecho en el barra Liverpool. Tomó seda en 1908, y en 1910 fue ganando más de £ 10,000 p.a. Representó al fabricante de jabones W. H. Lever (Lord Leverhulme) en una lucrativa serie de casos contra Northcliffe prensa. Apareció más de lo prudente para Horatio Bottomley. Él defendió a la amante del Dr. Crippen, Ethel le Neve (y la sacó). Él con éxito defendió la biografía del joven Arthur Ransome de Oscar Wilde contra Lord El vengativo pleito de Alfred Douglas. Extrañamente, no tuvo un caso famoso que hizo su nombre, pero en una época de abogados estrella (Edward Carson, Rufus Isaacs, Edward Marshall Hall) F. E. fue el más glamoroso de todos.

Familia.

En 1901 Smith se casó con Margaret Eleanor Furneaux (1878–1968), hija de el reverendo Henry Furneaux, un clásico don en Corpus Christi College, Oxford, y su esposa, Eleanor, la hija del pintor Joseph Severn. Tenían tres niños, Eleanor (1902-1945), Frederick Winston Furneaux Smith, más tarde el segundo conde de Birkenhead (1907–1975), y Pamela, más tarde Lady Hartwell (1914– 1982).

 Vivieron primero en The Grove, Thornton Hough, en el Wirral; entonces ello se mudó a 70 Eccleston Square, Londres. En 1907 compró un país modesto casa en Charlton, cerca de Banbury, a la que a lo largo de los años agregó establos, canchas de tenis y una piscina; y en 1913 una residencia palaciega de Londres, 32 Grosvenor Gardens, que alardeó ante el mundo de su extraordinario éxito.

Parlamento.

Estas dos casas siguieron siendo sus hogares por el resto de su vida. Cuando la Cámara de los Lores provocó la gran crisis de la política eduardiana por descartando el "presupuesto popular" de Lloyd George de 1909, Smith solo había estado en Parlamento de tres años. Pero gobierno conservadora, aunque dominada por los terratenientes interés, siempre había ofrecido la oportunidad a abogados inteligentes que se abrieron paso por cerebro solo, y Smith encaja perfectamente con este arquetipo. Rápidamente se forzó a sí mismo a la vanguardia de la batalla constitucional. En privado pensó que los compañeros estaban equivocados rechazar el presupuesto. Pero públicamente, como buen abogado, hizo un caso brillante para  su derecho a hacerlo, convirtiendo el argumento de "pares v. personas" en su cabeza por montando una ingeniosa defensa de la cámara alta como fideicomisario de lo popular voluntad contra la arrogancia sin control de los Comunes.

 A diferencia del tory compañeros cuya principal preocupación era preservar sus propios privilegios, Smith vio que La composición existente de los Lores era indefendible. Se puso de pie en el necesidad de una segunda cámara reformada, y denunció al gobierno por proponiendo simplemente frenar los poderes de la cámara alta, dejando los Comunes soberano en un sistema efectivamente unicameral. Desde esta perspectiva él era muy interesado en el esquema de Lloyd George para una gran coalición: creía que al renunciar al poder de los Lores para vetar la legislación liberal, los tories podrían ganar concesiones en temas de mayor importancia nacional, tales como aranceles y defensa. El plan quedó en nada: Asquith y Balfour no estaban preparados para dividieron sus partidarios, pero el entusiasmo de Smith por ello presagió su papel principal en  La coalición de posguerra de Lloyd George.

Cuando la posibilidad de compromiso se rompió, Smith se unió a Carson, Austen Chamberlain y otros "intransigentes" instan a los compañeros a mantenerse firmes contra el La amenaza del gobierno de inundar a los Lores con nuevas creaciones. Por el resto de su vida sostuvo que la Ley del Parlamento de 1911 era asuntos pendientes que dejó la constitución permanentemente desequilibrada. Mientras tanto su actuación en dos elecciones generales de 1910, que destruyeron la independencia de la mayoria liberal, dejando al gobierno en adelante dependiente de los irlandeses, forzó a El nuevo líder conservador, Bonar Law, lo invitará a la banca de oposición. En el segunda elección general de 1910 Smith se unió en los bancos tory por su hermano Harold, quien fue devuelto por Warrington. 

Harold, también abogado, era nunca mucho más que una sombra de su hermano mayor: incluso se casó con F. E. cuñada Joan Furneaux en 1914 y compró una casa cerca de Charlton  Él perdió Warrington en 1922 y murió en 1924, a los cuarenta y ocho años. F. E. fue duramente golpeado por La muerte de Harold.

En medio de la amargura excepcional del conflicto de partidos en 1910–14 Smith mantuvo amistades cercanas a través de la división política. Desde el momento en que entró casa había encontrado un alma gemela en su compañero aventurero Winston Churchill (entonces un Liberal). Se atacaron mutuamente con gusto en público, mientras disfrutaban de uno compañía de otro en privado. En el apogeo de la crisis constitucional ellos fundó su propio club de comidas, el Otro Club, compuesto por una docena de miembros más simpáticos de cada parte, con un grupo de escritores y artistas. 

"Nada en las reglas o relaciones sexuales del Club", según la regla 12, "interferirá con el rencor o la aspereza de la política del partido "(Coote, 20). 

El otro club personificó el enfoque de Smith al gran juego de la vida y la política. Aunque Esencialmente producto de la era eduardiana, el club sobrevivió al Primera Guerra Mundial, la muerte de F. E. en 1930 y la de Churchill treinta y cinco años después, y aún existe hoy

Aunque todavía es desdeñado por muchos tories como un abogado provincial saltado, Smith trabajó duro durante los siguientes tres años para posicionarse como el aparente heredero de Law. Se presentó como un conservador moderno progresivo, el heredero de la Tradición israelí de la democracia conservadora. Para ello contribuyó a varios publica una corriente de ensayos recopilados en 1913 con el título de Política unionista (él ya había publicado en 1909 un volumen de sus discursos). 

Sobre la base de su oposición a la política seccional del gobierno liberal y de su propio partido desvergonzado abuso de la cámara alta para tratar de bloquearlos, desarrolló un alto teoría del sindicalismo inclusivo que debería unir a todas las clases en un contrato de unidad patriótica Apoyó el pago de parlamentarios para permitir que los miembros laboristas se sentaran en el parlamento sin depender de los sindicatos. Apoyó proporcional representación, para poner fin a las distorsiones polarizantes del sistema electoral existente.
Apoyó el plan de seguro nacional de Lloyd George y abogó por un salario mínimo. Con una serie de otros tories más jóvenes, fundó el Unionista. Comité de Reforma Social, que publicó informes ligeramente progresivos sobre tales asuntos como la reforma de la ley pobre y la vivienda de la clase trabajadora. ‘Un contento el proletariado ", escribió," debería ser uno de los primeros objetos de los iluminados Política conservadora "(F. E. Smith, Política unionista, 1913, 1–20).
El precio de la seguridad social era el servicio militar. El progresivo toryismo de Smith reflejó de cerca la campaña de Lord Milner por la eficiencia nacional, que surgió de la fracasos de la guerra de Sudáfrica y aprehensión de una próxima prueba de fuerza con Alemania Smith no se hizo ilusiones sobre este tema. Vio internacional relaciones como una lucha darwiniana en la que Alemania tenía perfectamente derecho a desafiar la supremacía de Gran Bretaña y advirtió que Gran Bretaña solo retendría su posesiones si estaba preparado para luchar por ellos. 

Él mismo se unió a Oxfordshire yeomanry, aunque el entrenamiento que recibió en los campamentos de fin de semana con Churchill y otros compañeros agradables eran decididamente más amigables que extenuantes.


La misma creencia de que la fuerza finalmente gobernó subyace su oposición a las mujeres sufragistas. En cierto nivel, su actitud era simplemente la protección del privilegio masculino.
Característicamente, sin embargo, racionalizó su caso sobre una base más filosófica argumentando que ‘los votos son para espadas exactamente lo que los billetes de banco son para el oro: uno es efectivo solo porque se cree que el otro está detrás de él "(Hansard 5C, 19, 11 Julio de 1910, 66). En asuntos como la templanza o el servicio nacional, los hombres
No acepte ser votado por el sexo débil. Hasta 1914 se opuso despectivamente La demanda de los sufragistas. Para su crédito, sin embargo, reconoció que las mujeres La contribución al esfuerzo de guerra nacional destruyó su argumento. En 1917 encontró él mismo como fiscal general encargado de pilotar a través del parlamento el proyecto de ley que dio a las mujeres más de treinta el voto.
La cuestión del consentimiento también sostuvo la actitud de Smith hacia el último gran crisis de la Inglaterra liberal: la resistencia de Ulster al gobierno local irlandés. De nuevo tomó una posición aparentemente extrema, actuando como el "galope" de Carson a la luz de las antorchas procesiones y desfiles de voluntarios que culminaron con la firma del Pacto del Ulster en septiembre de 1912. 

Todos sus antecedentes lo impulsaron a esto lealtad: incluso su cumpleaños fue el aniversario de la batalla de Boyne. En un momento en que la Ley Bonar estaba advirtiendo al gobierno que ‘hay cosas más fuerte que las mayorías parlamentarias "(discurso en Blenheim, 27 de julio de 1912), Smith estaba obligado a tomar la misma línea; y característicamente no sostuvo espalda. Pero, como siempre, su posición era más reflexiva de lo que parecía al principio. 

En apoyando el desafío de Ulster, estaba tratando de convencer al gobierno liberal de que tome en serio el mensaje de que Ulster no puede ser coaccionado. De la misma manera reconoció que el resto de Irlanda tampoco podía ser coaccionado. No le gustaba la mayoría de los unionistas ven al Ulster como un dispositivo conveniente para bloquear la regla de origen, pero concedió el derecho de Irlanda al autogobierno, siempre que el gobierno concedió el mismo derecho de Ulster a ser excluido. Fue uno de los primeros destacados políticos en cualquiera de los partidos para abogar por la partición.

En los Comunes, Smith expuso brillantemente las anomalías de la Regla Interior de 1912 Bill y sin piedad denunciaron el cinismo de los liberales al redescubrir el gobierno local después de 1910 solo porque una vez más dependían de los votos irlandeses para su mayoria. Consideró su imposición en estas circunstancias, sin los Lores ya no puedo referirlo a la gente como lo habían hecho con Gladstone en 1893 Proyecto de Ley del Interior: como un ultraje constitucional. Lejos de promover la guerra civil, su El propósito era evitar un baño de sangre convenciendo al gobierno, comenzando con sus amigos Lloyd George y Churchill, la determinación de Ulster de resistir fue mortalmente serio. Para el verano de 1914, el gobierno comenzaba a recibe el mensaje. Visto desde esta perspectiva, la defensa de Ulster por parte de Smith fue tanto realista y constructivo.

Oficial de la ley en tiempos de guerra

En el estallido de la guerra en agosto de 1914, Smith fue designado para el espectacular trabajo inapropiado del censor de prensa. No fue un éxito y duró solo unos pocos semanas. Sin embargo, en lugar de unirse a su regimiento, la lejanía de Oxfordshire, con a quien él y Churchill habían disfrutado jugando a los soldados antes de la guerra, aseguró otro nombramiento incongruente como oficial de graduación de las tropas indias llegando a Europa para luchar en el frente occidental. Esta fue una publicación conveniente lo que le permitió observar las condiciones en las trincheras desde una posición de algunos comodidad personal detrás de las líneas; lo expuso a críticas justificadas de que era eludiendo el deber militar que deseaba instar a otros. 

Smith fue rescatado de esta vergüenza por la crisis política de mayo de 1915, lo que obligó a Asquith a ampliar su gobierno. En la coalición resultante Smith se convirtió en procurador general y, seis meses después, tras la renuncia de Carson, fiscal general con un asiento en el armario. Este fue el punto de inflexión en su carrera: 
en adelante estuvo en el gobierno la mayor parte del resto de su corta vida. En el Al mismo tiempo, convertirse en procurador general lo desvió de la corriente política principal en el remanso de las oficinas legales. A partir de este momento su oportunidad de convertirse El líder histórico o primer ministro se desvaneció. Por lo tanto, la guerra descarriló su carrera al hacerlo muchos otros. Fue compensado con la caballería tradicional del oficial de la ley, y se hizo conocido durante los siguientes tres años por el título poco habitual de Sir Frederick Smith

Como fiscal general, Smith se ocupó en gran medida de asesorar al gobierno en asuntos de derecho internacional, conducir casos ante el tribunal de premios, y enjuiciar a los infractores bajo la Ley de Defensa del Reino. Pero por mucho el más grande el caso con el que tuvo que lidiar fue el enjuiciamiento por traición de Sir Roger Casement, acusado de incitar a los soldados irlandeses a amotinarse contra la corona. Ochenta años después, la condena y ejecución de Casement continúa suscitando Odio extraordinario.

 En vista de su propia identificación activa con Ulster ante el guerra es cuestionable si Smith debería haber llevado a cabo el procesamiento él mismo en absoluto. Más importante, se cree ampliamente que Smith conspiró para ennegrecer el nombre de Casement haciendo circular sus diarios homosexuales, de manera vengativa determinación para asegurar una condena. De hecho, no hay evidencia acreditada para asociar a Smith con la circulación de los diarios. 

La evidencia es más bien que él pensó que su uso por el Ministerio de Asuntos Exteriores para perjudicar la opinión contra Casement ‘a propuesta macabra "(Reid, 410). Anteriormente los había ofrecido a la defensa para ayudar a una declaración de locura en la mitigación de la pena de muerte. Ciertamente él quería para asegurar la condena de Casement; pero estaba muy preocupado por el efecto en opinión neutral (es decir, estadounidense) de colgarlo. Críticas a la conducta de Smith de El juicio de caso no soporta un escrutinio imparcial.

Inmerso en sus funciones legales, Smith no participó en la crisis política de Diciembre de 1916. El reemplazo de Asquith por Lloyd George, sin embargo, lo trajo mucho más cerca del centro de gobierno. Aunque no es miembro de la guerra gabinete, se le confiaban cada vez más funciones adicionales, incluyendo un misión a los Estados Unidos, en el curso de la cual viajó unos 15,000 millas de costa a costa, abordando cuarenta y ocho reuniones en cinco semanas. Durante En su ausencia se le otorgó una baronetcy (24 de enero de 1918). A medida que se acercaba la victoria, estaba muy preocupado por la cuestión de cómo Alemania y el individuo Los alemanes deberían ser castigados. Smith favoreció a un tribunal para juzgar la guerra principal criminales, comenzando con el Kaiser; sin duda se vio a sí mismo como fiscal principal.

Sin embargo, cuando el Kaiser escapó a los Países Bajos, resultó imposible cargar chivos expiatorios menores, y la idea se desvaneció. Sin embargo, "Hang the Kaiser" fue un grito popular en la elección de "caqui" celebrada en Diciembre de 1918. El antiguo asiento de Walton de Smith fue abolido por los cambios de límites; pero fue devuelto cómodamente por el vecino West Derby. Nunca uno para infravalorarse a sí mismo, ahora exigía un asiento en el nuevo gabinete. Pero lloyd George no tenía lugar para ofrecerle, excepto el asiento de lord canciller. Esto significaría dar hasta la Cámara de los Comunes y cualquier esperanza de convertirse en primer ministro. 

Al menos tan importante para F. E., también significaría renunciar a su potencial de ganancias en el bar, la única forma en que podía mantener su estilo de vida extravagante. Contra esto, él tenía Siempre tuve la ambición de ser el canciller. Para lograrlo a la edad de cuarenta y seis lo convertiría en el titular más joven de la oficina desde el juez Jeffreys. La oportunidad era irresistible. El nombramiento provocó una tormenta de protestas. 

El rey le pidió a Lloyd George que volviera a pensar. The Morning Post (11 de enero de 1919) se quejó que era "llevar una broma más allá de los límites de una cortesía". Generalmente Smith se pensaba que carecía tanto de la autoridad legal como del carácter moral para el  cancilleria,  Pero estaba decidido a confundir a sus críticos, y tuvo éxito.

Lord Canciller

Smith tomó el título de Lord Birkenhead (3 de febrero de 1919) e instantáneamente invirtió su lugar de nacimiento industrial en descomposición con el glamour que antes se unía a su iniciales. Aprovechando su juventud y energía, se propuso conscientemente ser un memorable lord  canciller, como explicó a una cena en Gray's Inn (9 de mayo 1919):

Creo que tal vez tengo la ventaja (es la única ventaja que reclamo) sobre el gran tocino que le supero en ligereza. Creo que en relación con Brougham puedo quizás afirme que lo supero en gravedad. (Campbell, 468)

O, como lo expresó en otra ocasión, ‘¿Debería estar borracho como un señor o sobrio? como juez? "(F. W. Hirst, In the Golden Days, 1948, 106). 

De hecho, él era ambos. Él estaba decidido a no cambiar su estilo de vida hedonista (estalló rápidamente una fila sobre la renovación de sus apartamentos oficiales). Saboreaba la magnificencia de la oficina, pero estaba impaciente por la ceremonia ceremonial,  y las largas horas sentado en su asiento de magistrado. Rápidamente eliminó las dudas sobre su capacidad legal: esto fue cuando sus años de derecho académico en Merton pagaron dividendo. Defendió firmemente la independencia del poder judicial contra la política. invasión. 

Sus juicios fueron muy admirados, y empujó a través de un importante agenda de reformas. Al mismo tiempo, trajo una informalidad a la oficina y una bocanada de azufre a los soporíferos procedimientos de los Lores. Y en ocasión, particularmente cuando comenzó a aburrirse con el trabajo y se dio cuenta de que no Un mayor avance estaba abierto para él: comenzó a deshonrarse en público.
Siempre había sido un bebedor formidable, pero antes de la guerra la ambición aseguraba que él podría sostener su licor. Una vez que se convirtió en lord canciller no tuvo ambición realizable izquierda. Admirando anécdotas todavía agrupadas alrededor de su nombre, su se repitieron salistes ingeniosos de boca en boca; pero cada vez eran más precedido de la observación de que el señor canciller había "cenado bien". En bebida él podría ser grosero y hostigador. Así que al final algunas de las dudas sobre su idoneidad
fueron vindicados.

Lord Canciller, como juez


Sin embargo, Birkenhead logró su ambición de ser recordado como un gran Lord Canciller. Sus juicios en una gran cantidad de casos comerciales complejos, entregado con fuerza y ​​lucidez, han resistido la prueba del tiempo. Mostró una audaz voluntad de derrocar precedentes en casos donde él consideraba la ley anacrónico, por ejemplo, al permitir que se deje dinero al católico romano comunidades con el propósito de que las masas digan por las almas de los muertos en Bourne v. Keen (1919). 

En su único juicio sobre una apelación penal, Director de Enjuiciamientos públicos v. Barba (1920), él mismo estableció un precedente importante al rechazar la embriaguez como un factor mitigante en la violación que conduce al asesinato. En  varios casos dolorosos de divorcio, mostró una humanidad notable. El mas juicio agonizante fue en el célebre caso de Archdeacon Wakeford, un Canon de Lincoln, condenado por adulterio bajo la ley eclesiástica: después de minuto examen de la evidencia Birkenhead dirigió de mala gana el comité judicial de el consejo privado para rechazar la apelación del archidiácono. Como jefe del poder judicial, Birkenhead tomó medidas drásticas para acelerar el divorcio. audiencias, incluso sentarse para eliminar la acumulación de casos que se habían acumulado durante la guerra.

 Frente al fuerte proteccionismo legal, llevó el Condado Ley de tribunales (1919), que extiende la jurisdicción de derecho consuetudinario de los tribunales de condado a nuevas áreas de litigio, y la Ley de Administración de Justicia (1920) que relajó Una serie de convenciones obsoletas. Su intento de racionalizar el sistema de evaluación. fue frustrado por los intereses locales. Pero su mayor monumento como reformador de la ley llevaba una ley amplia y completa de la Ley de la Propiedad (1922), trayendo el ley de la propiedad en el siglo XX al abolir finalmente legislación medieval. 

Esta fue una medida que tenía estado en la tubería legislativa por más de veinte años. Birkenhead nunca fingió que había hecho más que proporcionar el impulso político para completar el trabajo de otros. Pero él afirmó que ‘Tenemos por la Ley estableció cierto contacto con la cordura al tratar con la tierra "(Campbell, 486).
Más que la mayoría de los cancilleres, Birkenhead fue un miembro clave de la gobierno, uno de los colegas más confiables del primer ministro. En el gabinete él hablaba raramente, pero con una autoridad que exigía respeto. ‘Fue cauteloso como así como sagaz ", recordó Lloyd George," notable por su lucidez y brevedad ... un maestro de las palabras "(Birkenhead, Frederick Edwin, Earl of Birkenhead, 2, 1935, 12). 

Él trajo todas sus habilidades de defensa a la causa del gobierno en el Cámara de los Lores: uno de sus grandes discursos fue una condena valiente de tories imperialistas que hicieron un héroe del general Dyer, el oficial responsable de La masacre de Amritsar.

 También hizo campaña elocuente por la reforma del divorcio. ley. Citando casos desgarradores de mujeres atrapadas en matrimonios muertos hace mucho tiempo, él argumentó que una vez que se admitió el divorcio por cualquier motivo, no tenía sentido permitir solo por adulterio, como si la relación sexual fuera la parte más importante de matrimonio. 

La crueldad, la deserción, la embriaguez y la locura deben ser igualmente permitido como base para terminar un matrimonio. A pesar de la oposición de los obispos, un proyecto de ley presentado por Lord Buckmaster llevó a los Lores, pero fue derrotado en el Los comunes.

Estado libre Irlanda

La mayor contribución de Birkenhead como lord canciller, sin embargo, fue su parte en La firma del tratado que creó el Estado Libre de Irlanda en diciembre de 1921. Irlanda había avanzado desde 1914. Por la Ley del Gobierno de Irlanda (1920), el el gobierno aceptó la lógica de la partición y estableció una regla interna Parlamento de los seis condados del noreste del Ulster, ubicado en Stormont. 

En el al sur, sin embargo, Sinn Féin se negó a aceptar la partición o la regla de origen: declararon una república y se dispuso a expulsar a los británicos de Irlanda por terror y asesinato. El gobierno respondió enviando a los notorios Black and Tans para reprimirlos.
Durante dos años, Birkenhead defendió ‘la afirmación de fuerza: fuerza en su aplicación más extrema y vigorosa "(Hansard 5L, 44, 22 Febrero de 1921, 117). 

Cuando Lloyd George cambió de rumbo e invitó a De Valera a hablar él era escéptico; pero finalmente, consistente con su actitud antes de la guerra, él aceptó el principio de ofrecer el estado de dominio del sur, si Sinn Féin lo haría acéptalo. Con su récord como oponente principal de la regla local, Birkenhead fue La figura fundamental. Por un lado, le correspondió, con Austen Chamberlain, a persuadir al Partido Unionista para que se trague un acuerdo que muchos vieron como cediendo al terrorismo 

Por casualidad, la conferencia del partido se celebró en Liverpool ese otoño: Birkenhead persuadió a su antiguo mentor, el consejero Salvidge, para respaldar negociaciones Por otro lado, jugó un papel crucial en persuadir a los irlandeses. para comprometer su demanda de una república de treinta y dos condados. En particular él forjó un sorprendente vínculo de confianza mutua con el líder del IRA, Michael Collins.
Collins creía que había firmado su propia sentencia de muerte al firmar el tratado; él fue asesinado ocho meses después. También predijo que ‘Birkenhead puede haber dicho el fin de su vida política al firmar el tratado (R. Taylor, Michael Collins, 1968, 152); y esto tampoco estaba lejos de la verdad. Atacado amargamente por Carson y otros viejos colegas de los Lores, Birkenhead hizo un poderoso defensa del tratado, esperando que Irlanda tome su lugar como un gobierno autónomo dominio dentro del imperio; pero los intransigentes unionistas nunca perdonaron lo que lo consideraban su traición.

El tratado anglo irlandés fue solo un factor en la alienación de los conservadores del Lloyd George coalition. Otro era el olor penetrante de corrupción en público vida, que surge particularmente de la venta de honores, y el gobierno estilo cada vez más autocrático, personificado sobre todo por el lord canciller. Cuentos de su comportamiento grosero y hostigador multiplicado, mientras que sus pasos regulares en la nobleza —desde el barón Birkenhead en 1919, hasta el vizconde (15 de junio de 1921), al conde de Birkenhead (28 de noviembre de 1922), solo aumentó su importancia personal.
Desde la guerra, sus puntos de vista se habían vuelto cada vez más reaccionarios: obsesionados por el Amenaza de bolchevismo, apoyó el intento de Lloyd George de fusionar su Coalición Liberales con los tories en un solo partido antisocialista. Cuando eso falló él continuó insistiendo en que la coalición debe mantenerse indefinidamente, tratando brutalmente con cualquiera que expresara una opinión diferente. Cuando los parlamentarios conservadores votaron en el Carlton Club en octubre de 1922 para poner fin a la coalición, se rebelaron tanto contra la arrogancia de sus propios líderes como contra Lloyd George.

Asuntos de la india

Fuera de la oficina, Birkenhead atrajo una nueva notoriedad repitiendo, con provocativo gusto, su visión neodarwiniana del conflicto internacional. "El mundo", le dijo al estudiantes de la Universidad de Glasgow (7 de noviembre de 1923), ‘continúa ofreciendo brillantes premios para aquellos que tienen corazones fuertes y espadas afiladas "(America Revisited, 1924, 200). Cinco años después de la guerra, la piedad convencional exigió un servicio de labios la Liga de las Naciones: Birkenhead fue denunciado desde púlpitos y pacifistas plataformas arriba y abajo del país. 

Tanto su estilo de vida señorial como su robusto la filosofía no estaba en sintonía con los bromuros caseros del conservador del partido Baldwin (En este momento también estaba llevando a cabo una historia de amor con Mona Dunn, la hija de un viejo amigo canadiense de Lord Beaverbrook.) Sin embargo, cuando los conservadores fueron devueltos a su cargo en octubre de 1924 después del breve experiment del primer gobierno laborista, Baldwin estaba ansioso por reunir al partido. 

Al desaprobación de los moralistas que trajo de vuelta a su gobierno no solo Austen Chamberlain como secretario de Asuntos Exteriores y Churchill como canciller del Ministerio de Hacienda, pero también Birkenhead como secretario de estado para India.
A pesar de su discurso en el debate de Amritsar, la visión de Birkenhead de la India era completamente reaccionario No creía que los indios pronto, o nunca, estarían en forma para el autogobierno: no tenía respeto por los políticos indios y creía que la división hindú-musulmana es insalvable. Su principal objetivo era bloquear cualquier mayor extensión del grado de participación india en el gobierno provincial otorgado en 1919 por las reformas Montagu-Chelmsford. 

Para este fin, aceleró el nombramiento de la comisión estatutaria para evaluar el progreso de la reformas, para asegurarse de que no se dejara a un posible gobierno laborista, y nombró a su antiguo contemporáneo de Wadham, Sir John Simon, como presidente. Pero en la práctica del secretario de estado era poco más que una figura decorativa: el día a día El gobierno de la India era responsabilidad del virrey, desde 1926 más liberal Lord Irwin. Birkenhead no fue estirado por la Oficina de India.

Su secretaria privada parlamentaria recordó que ‘Parecíamos jugar un montón de golf '(información privada). Birkenhead, sin embargo, jugó un papel importante en el gabinete Baldwin. Cuando pudo ser persuadido de enfocar su mente en un problema, la penetración y la lucidez de El juicio de Birkenhead, su autoridad legal y su habilidad de redacción todavía dominaban La admiración de sus colegas. Baldwin lo usó para arbitrar en disputas interdepartamentales, por ejemplo, entre el Tesoro y el Almirantazgo sobre la construcción de cruceros. También tomó un papel destacado en el gobierno negociaciones con el TUC para tratar de evitar la huelga general. 

Aquí de nuevo, sin embargo, ahora era un meticuloso. Su preocupación previa a la guerra por un "proletariado contento" se había endurecido en una contundente insistencia en que a los mineros se les debe enseñar los hechos de vida económica. Apoyó firmemente la Ley de disputas comerciales de 1927, que castigó a los sindicatos al exigirles a los miembros que "contrataran" a la política
gravamen en lugar de subcontratar; y también la incursión torpe de la secretaria del hogar en el locales de la delegación comercial soviética, presuntamente un nido de espías (‘respiro bastante diferente ahora que hemos purgado nuestra capital de estos impuros y elementos traicioneros "; Campbell, 788).

Aunque solo tenía unos cincuenta y tantos años, Birkenhead ahora tiene una figura bastante pomposa en el escenario público: el dibujante David Low lo caricaturizó como Lord Cabeza explosiva Sin embargo, su energía aún era asombrosa. El estaba en constante demanda como orador, a audiencias que van desde la Royal Society of Medicine hasta Cena en el Fondo de Beneficios de Motor Cycle Trades. 

Derramó una corriente prolífica de libros de variada calidad: ensayos históricos y literarios serios: puntos de vista (2 vols., 1922), Ley, vida y letras (2 vols., 1927) y puntos de inflexión en la historia (1930); ley popular: ensayos famosos de la historia (1926) y ensayos más famosos (1928); y algunos marineros francos: El mundo en 2030 (1930) y Cincuenta famosos Luchas en realidad y ficción (1932).

 Aunque se le negó la cancillería, todavía estaba una leyenda de Oxford y habló con frecuencia en la unión; patrocinó la universidad atletismo y recaudó fondos para el equipo olímpico británico en 1924 y 1928. Él encantado de invitar a jóvenes inteligentes de Oxford, amigos de su hijo Freddie, a Charlton por los extenuantes días de tenis, golf y conversación. ‘Bueno aunque el tenis era ", recordó Sir John Masterman," la conversación fue mejor; la suya, estoy convencido, La mente más poderosa con la que he tenido contacto '' (J. Masterman, en la rueda del carro, 1975, 166). 

En este alto verano de su vida, sigue siendo un ministro principal del gabinete, presidiendo su pequeña corte en Charlton, Al ofrecer un patrocinio generoso pero exigente a los jóvenes admiradores, F. E. estaba en su elemento En octubre de 1928, Birkenhead dejó el gobierno alegando pobreza. Él no podría mantener a su familia con el salario de un ministro del gabinete. En el clima tranquilo de la coalición había complementado su salario con el periodismo; pero la nueva de Baldwin El puritanismo había cerrado esa opción. Cuando Birkenhead se opuso, su aquiescencia fue comprado con un subsidio discreto de los fondos del Partido Conservador, que asciende a £ 10,000 durante dos años a partir de 1926: testimonio notable del valor Baldwin puesto en sus servicios.
 Pero en 1928 el subsidio no fue renovado. Sus amigos le encontró una cantidad de directores lucrativos (incluidos ICI y Tate y Lyle) pero no los disfrutó mucho tiempo. Después de años de abuso, su poderoso  constitución física de repente se quebró; su salud disminuyó rápidamente y murió de neumonía bronquial en su casa de Londres, 32 Grosvenor Gardens, el 30 Septiembre de 1930, dejando a su familia principalmente deudas. Después de la cremación en Golders Verde, sus cenizas fueron enterradas en Charlton el 4 de octubre; hubo un memorial servicio en la Abadía de Westminster el 6 de octubre.

Legado.

Como F. ​​E. Smith antes de la Primera Guerra Mundial y Lord Birkenhead después, F. E. fue una de las personalidades públicas más vívidas del primer tercio del siglo veinte, amado y aborrecido en igual medida por aquellos que disfrutaban del calor de su amistad o sufrió el aguijón de su lengua. Tenía una racha desagradable de arrogancia, pero era muy apreciado por aquellos que lo conocían mejor. Él cultivó la reputación de un cínico aventurero; pero detrás de la fachada cavalier fue un político más constructivo de lo que a menudo se le da crédito, ya que demostrado antes de 1914 en relación con la Cámara de los Lores y el Ulster.
Desviado hacia los departamentos legales por la guerra, derrotó a sus críticos al ascender a El desafío del cancilleria: demostró ser un extraordinario lord canciller, tanto como juez y como reformador de la ley. 

Sobre todo, fue su habilidad política y política, coraje que hizo posible el tratado irlandés de diciembre de 1921. Ese es su mayor logro sólido Su verdadera inmortalidad, sin embargo, se conserva en un centenar de personas amadas. anécdotas legales: más que nadie F. E. en su mejor momento encarna la edad de oro del barra inglesa.